Nini
Entroncamento est une ville discrète et perdue dans les lezírias du Ribatejo, ces plaines inondables qui s’étendent à perte de vue – ce qui explique sans doute que de nombreux Portugais ne savent même pas qu’elle abrite un des meilleurs musées du pays. D’ailleurs, je l’ignorai moi-même, et c’est par un heureux hasard que je me suis retrouvé un jour au musée national des chemins de fer, stupéfait devant un véritable Orient-Express, le majestueux train présidentiel.

Le personnel du musée, avec son éternelle gentillesse, m’a accompagné lors de la découverte de l’intérieur de cette pièce incroyable. J’ai été ébahi par la grandeur de ce train et je suis complètement tombé sous son charme.

Néanmoins, l’expérience qui a actuellement pris la forme de « The Presidential » n’est pas née à ce moment-là. Ce train a occupé mon esprit tout au long de la journée et à l’heure du dîner, à table avec les membres de ma famille, plongé dans mes pensées, mais avec l’espoir d’arriver à leur expliquer le caractère fabuleux de ce qui s’était trouvé devant moi quelques heures auparavant, je leur ai dit : « Il faut absolument trouver une idée pour ce train ! » Et c’est dans la réponse de ma fille Inês qu’est né le projet The Presidential – « Pourquoi ne pas en faire un restaurant ? » Cette expérience est le résultat de nombreuses heures de travail, de la part de nombreuses personnes aussi engagées que moi dans le projet concernant ce magnifique morceau d’histoire. Mais surtout, c’est le fruit de l’imagination et du courage d’une jeune fille, qui est née presque deux siècles après le train auquel elle a donné forme.

The Presidential, C’est à elle