Actuel joyau de la couronne du patrimoine ferroviaire portugais, le train présidentiel a transporté des présidents, des chefs d’État, des rois et des papes pendant plus d’un siècle. Construit en 1890, il a servi la cour du roi Louis Ier comme train royal, qui a accueilli à son bord des hôtes prestigieux comme la reine Élisabeth II et le pape Paul VI. Rebaptisé « train présidentiel » au début du siècle, il a transporté des chefs d’État portugais jusqu’en 1970, année où il a été officiellement retiré de la circulation.
Le train présidentiel était composé de cinq wagons de luxe : le salon du chef de l’État, le salon des ministres, celui de la délégation et de la sécurité, la salle de restaurant et le wagon des journalistes.
Il y avait aussi un fourgon qui servait à transporter et à ranger le matériel, les bagages et le courrier. La brigade présidentielle, comme on appelait jadis l’équipage qui accompagnait le train lors des voyages présidentiels, était composée de 15 employés, caractérisés par leur qualité, leur compétence et leur sérieux indéniables. Un inspecteur, un serrurier, un électricien, deux chefs de wagons, un contrôleur de billets, un contrôleur de matériel, un mécanicien et deux inspecteurs de transport. Elle possédait également deux cuisiniers, deux commis de cuisine et quatre serveurs. Il y avait aussi beaucoup de couverts en argent, de verres en cristal et de conversations délicates!
